在收尘机理上，湿式电除尘器与干式电除尘器基本一致，主要是向电场空间输送高压，通过空间气体电离，烟气中粉尘颗粒和雾滴颗粒荷电后在电场力的作用下，移动到收尘极，在收尘极上聚集，通过收尘极上流动的液膜清除粉尘。
静电除尘器的除尘过程可分为四个阶段：气体的电离、粉尘获得离子而荷电、荷电粉尘向电极移动、将电极上的粉尘清除。只是湿式静电除尘脱除的对象有粉尘和雾滴，也是因雾滴与粉尘的物理特性存在差别，所以其工作原理也相应的会有所差异。
水中的多种杂质离子在电场作用下，也易越过表面势垒而成为发射离子。这些都改变了电极放电效果，使之能在低电压下发生电晕放电。其次由于水滴的存在，水的电阻相对较小，水滴与粉尘结合后，使得高比电阻的粉尘比电阻下降，因此湿式静电除尘的工作状态会更加稳定；另外由于湿式静电除尘器采用水流冲洗，没有振打装置，所以不会产生二次扬尘。
从湿式电除尘器的收尘原理分析，湿式电除尘器与干式电除尘器是相同的，但由于两者所处理的对象存在差异，所以湿式电除尘器选型可以借鉴干式电除尘器，但必须分析其处理介质的独特特点。湿式电除尘器在整个烟气治理系统中位于湿法脱硫之后，所以其处理的对象即为湿法脱硫排出烟气。
①在低粉尘浓度的工况下，湿式电除尘器仍能够保持较高的除尘效率，比集尘面积达到一定值时，各级颗粒的脱除效率均能达到80%以上，对于0.1μm以下及3μm以上的颗粒，其效率可达90%。
②放电电压、比集尘面积及极板水膜对湿式电除尘器内细颗粒荷电及分级脱除效率均有重要影响，放电电压增大，细颗粒荷电量增加，分级脱除效率提高；比集尘面积增大，细颗粒的停留时间增长，颗粒向极板迁移时间增长，除尘效率有明显提高；极板水膜能提高细颗粒荷电及对细颗粒捕集效率。
